CoST members across Latin America have worked with academia to drive infrastructure transparency, accountability and participation, especially in their approach around multi-stakeholder working. Their joint work has been focused on strengthening each stage in the infrastructure process, usually as a member of the Multi-Stakeholder Groups (MSG) . MSG members in academia showcase innovative practices to engage both professors and students such as student training courses, student-led audit committees, and open data platforms and other resources developed by CoST members.
Academia has played a fundamental role, through using backed up evidence and research to promote access to public information and demand for quality services and projects. Furthermore, the academia promotes citizen empowerment and boosts their role in decision-making alongside the public sector.
CoST Jalisco
CoST Jalisco and its alliances in academia have supported the contributions of citizens focused on better infrastructure projects and access to public information.
“We designed a citizen oversight mechanism so that a group of people, experts, students or any interested citizen can audit the projects.” said Claudia Arteaga, manager of CoST Jalisco.
This process has included oversight committees which are made up of university students who contribute to reports. This has led to better outcomes and therefore better infrastructure services which enhances the quality of life for 5.2 million people in Guadalajara.
In addition, the committees foster both youth participation and insight from academia by empowering youth students to demand transparency and accountability from governments.
As part of CoST Jalisco’s MSG, The University of Guadalajara, The Autonomous University of Guadalajara, The Technological University (ITESO) and the Panamerican University formed committees made up of students and professors to audit different projects such as roads, roundabouts, public squares and sidewalks.
Through the Citizen Mechanism for Monitoring and Control of Public Works, university students could implement a tool for independent review and auditing and develop the objectives of the projects. Students and professors worked together to select projects focused on infrastructure that impacted their quality of life.
After training on the CoST methodology and the tools available for process evaluation, all the committees involved issued a series of findings and recommendations, as well suggestions for improvement of the data publication platform to make it more accessible to residents. These recommendations will be considered in the upcoming update of the CoST Jalisco’s data publication platform.
“Even though not all the students were engineers or architects, the issue of public projects has an impact on society, and we were very excited to generate skills in the students, who are the future and who will demand better services from the governments, accountability. We sowed the seed, the concern of questioning an area. We found it rewarding.” added Arteaga.
CoST El Salvador & Panama
The academic sector’s participation in El Salvador has focused on transparency and access to information in public infrastructure. This has included training and seminars, some of which have involved members of the MSG, including representatives of central government agencies and municipalities, who obtain vital information for decision-making.
“It is an opportunity for our university community to join and develop courses or propose research on transparency in the construction sector in El Salvador.” said Roberto Argueta Quan, Vice Rector of the Polytechnic University of El Salvador, member of the CoST El Salvador Multi-Stakeholder Group.
In Panama, CoST’s relationship with academia has been strengthened in recent years, with the participation of more than 50 professors and students in training sessions on the use of tools for the social audit of infrastructure projects.
In recent years, these training sessions focused mainly on the use of the “PanamaEnObras” portal, created with the support of CoST Panama. This disability-friendly portal has incorporated recommendations from academia, on design and a chat box to communicate with citizens. These recommendations will be implemented in upcoming updates to the data publication platform
“Our relationship with academia started from zero to the identification of data, needs, and visualizations, until the presentation of the new ‘PanamaEnObras’ portal to use the information from academia.” said Aida Martinez, manager of CoST Panama.
CoST Ecuador & Honduras
Similarly, CoST Ecuador has fostered an alliance with academia through training on the role of CoST. Academic representatives have supported CoST with technical support, mechanisms for transparency and compliance with international standards during the construction of Quito Metro.
One of the most outstanding experiences with the academia sector was in former member country, Honduras, where CoST signed agreements with National Autonomous University of Honduras (UNAH), University José Cecilio del Valle (UJCV), and the Metropolitan University of Honduras (UMH).
With these universities, CoST Honduras, developed training, both face to face and online, for journalism, engineering and architecture students, and civil society representatives. Furthermore, prizes were developed for the top three participants of this training, encouraging students to put into practice all the knowledge they received.
Conclusion
In conclusion, the added value of academia’s participation in a multi-stakeholder CoST approach is clear and CoST encourages the academic sector to continue working with CoST members to ensure citizens can achieve better lives through better infrastructure in Latin America and beyond.
If you are a student, teacher or authority of an academic institution and you want to work with us or our members, please take a look at our members and services. You can also look at our existing Tools and Standards and Resources, and we would also love you to share your experience with us so please do get in touch via info@infrastructurtransparency.org
La academia como aliada clave para impulsar la transparencia en infraestructura en América Latina
Los miembros latinoamericanos de CoST han forjado sólidas alianzas con el mundo académico para fortalecer la transparencia, la rendición de cuentas y la participación ciudadana en el sector de las infraestructuras públicas. Estas colaboraciones, enmarcadas dentro del enfoque de grupo multisectorial (GMS) que caracteriza a CoST, han permitido reforzar la transparencia en cada etapa del ciclo de los proyectos de infraestructura, desde la planificación hasta la entrega.
La participación del sector académico dentro de los grupos multisectoriales (GMS) ha generado experiencias innovadoras que involucran a docentes y estudiantes por igual. Estas incluyen cursos especializados, comités de auditoría liderados por estudiantes, y el desarrollo de plataformas de datos abiertos y recursos digitales para la supervisión ciudadana.
Es así como la academia ha desempeñado un rol fundamental al aportar evidencia, investigación aplicada y pensamiento crítico, promoviendo el acceso a la información pública y una ciudadanía más empoderada en la toma de decisiones. Al hacerlo, fortalece la gobernanza pública y contribuye al desarrollo de proyectos de infraestructura más inclusivos y sostenibles.
CoST Jalisco: Ciudadanía informada para mejor infraestructura
En México, CoST Jalisco ha establecido alianzas estratégicas con instituciones académicas para fomentar la participación ciudadana y el acceso a la información pública.
“Diseñamos un mecanismo de veeduría ciudadana para que cualquier persona —expertos, estudiantes o ciudadanos interesados— pueda auditar proyectos de infraestructura”, explica Claudia Arteaga, gerente de CoST Jalisco.
Este mecanismo ha permitido la conformación de comités de vigilancia integrados por estudiantes universitarios, quienes han contribuido activamente a los informes de supervisión. Gracias a este modelo, se ha mejorado la calidad de los servicios de infraestructura, beneficiando a los más de 5,2 millones de habitantes de Guadalajara.
Las universidades participantes —como la Universidad de Guadalajara, la Universidad Autónoma de Guadalajara, el ITESO y la Universidad Panamericana— han creado comités conformados por estudiantes y docentes para auditar proyectos diversos como carreteras, plazas públicas y aceras. A través del Mecanismo Ciudadano de Seguimiento y Control de Obras Públicas, estos comités han utilizado herramientas independientes de revisión y auditoría para verificar el cumplimiento de los objetivos de los proyectos.
Luego de recibir formación en la metodología CoST y en el uso de herramientas de evaluación, los comités emitieron hallazgos, recomendaciones y sugerencias de mejora para la plataforma de datos abiertos de CoST Jalisco, las cuales serán incorporadas en su próxima actualización.
“Sembramos la semilla del cuestionamiento informado. Aunque muchos estudiantes no eran ingenieros ni arquitectos, entendieron que las obras públicas afectan directamente a la sociedad. Fue gratificante ver cómo desarrollaron habilidades para exigir rendición de cuentas”, agregó Arteaga.
CoST El Salvador y Panamá: Formación, herramientas y datos accesibles
En El Salvador, la academia ha sido un actor clave para fomentar la transparencia en infraestructura a través de seminarios y capacitaciones dirigidas a estudiantes, funcionarios públicos y miembros del grupo multisectorial (GMS).
“Esta es una oportunidad para que nuestra comunidad universitaria promueva cursos y proyectos de investigación sobre transparencia en el sector construcción”, afirmó Roberto Argueta Quan, vicerrector de la Universidad Politécnica de El Salvador y miembro del GMS de CoST El Salvador.
Panamá, por su parte, ha fortalecido sus vínculos con la academia mediante sesiones de formación donde más de 50 estudiantes y docentes han aprendido a utilizar herramientas de auditoría social como el portal PanamáEnObras. Este portal —desarrollado con el apoyo de CoST Panamá— ha sido enriquecido gracias a los aportes del sector académico, que propusieron mejoras en accesibilidad, diseño e interacción ciudadana, como la integración de un chat para consultas.
“Nuestra relación con la academia comenzó desde cero, con la identificación de necesidades y visualizaciones, hasta la presentación del nuevo portal PanamáEnObras como una herramienta al servicio del conocimiento académico y ciudadano”, explicó Aida Martínez, gerente de CoST Panamá.
CoST Ecuador y Honduras: Fortalecimiento técnico y compromiso estudiantil
En Ecuador, CoST ha colaborado con instituciones académicas en la formación sobre el modelo CoST, recibiendo apoyo técnico en transparencia y cumplimiento de estándares internacionales, especialmente en proyectos emblemáticos como el Metro de Quito.
Una experiencia destacada ocurrió en Honduras, país que fue miembro de CoST hasta hace poco. Allí, se establecieron convenios con la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH), la Universidad José Cecilio del Valle (UJCV) y la Universidad Metropolitana de Honduras (UMH). Estas alianzas permitieron llevar a cabo formaciones para estudiantes de periodismo, ingeniería y arquitectura, así como para representantes de la sociedad civil.
Además, se organizaron concursos para premiar a los estudiantes más destacados, incentivando la aplicación práctica del conocimiento adquirido y fomentando el liderazgo juvenil en la auditoría social de proyectos.
Conclusión: Un llamado a la colaboración
La participación del sector académico ha demostrado ser un motor clave para la transparencia en las infraestructuras públicas. A través del modelo CoST de múltiples partes interesadas, la academia aporta conocimiento, innovación y energía juvenil, contribuyendo a la construcción de una ciudadanía más informada y exigente.
CoST invita a universidades, docentes y estudiantes a unirse a esta red de colaboración para impulsar el cambio.
¿Es usted parte de una institución académica y quiere trabajar con nosotros o con nuestros miembros en América Latina o en otras regiones? Le invitamos a conocer más sobre nuestros servicios, herramientas y recursos en www.infrastructuretransparency.org.
También puedes escribirnos a info@infrastructuretransparency.org para compartir tu experiencia o iniciar una alianza.